角質とは？役割や古い角質の蓄積による肌悩み・スキンケアのポイントを解説

「最近、肌がゴワつく…」「スキンケアがなじみにくい気がする…」――そんな違和感を覚えていませんか。

実はその不調、肌表面にある「角質」が関係している可能性があります。

角質は、肌を守る大切な役割を担う一方で、溜まりすぎたり乱れたりすると、くすみやざらつきなど、様々な肌悩みにつながります。

本記事では、角質が肌に与える影響や古い角質の蓄積が引き起こす肌悩み、スキンケアのポイントを解説します。角質への理解を深め、毎日のスキンケアを見直すきっかけになれば幸いです。

監修者：佐藤 英明

令和5年11月医療法人京華会　理事長就任

CLINICA BellaForma　院長

【所属学会】

日本形成外科学会・国際形成外科学会・日本美容外科学会(JSAPS)・国際美容外科学会(ISAPS)・日本美容医療協会・東洋美容外科学会(OSAPS)・日本美容皮膚科学会・日本レーザー医学会・日本抗加齢医学会・日本頭蓋顎顔面外科学会・日本臨床皮膚外科学会・日本ボツリヌス治療学会・日本顔学会・日本眼形成再建外科学会・日本形成外科手術手技学会・日本再生医療学会・日本脱毛医学会

【資格】

アラガンジャパン注入指導医・ガルデルマ注入指導医・Medytox 社認定 TOXIN&FILLER 注入指導医・SinClair Pharma社製Maili注入指導医・日本形成外科学会専門医・日本形成外科学会指導医・日本臨床皮膚外科学会専門医・日本抗加齢医学会専門医・日本美容医療協会適正認定医・日本美容医療協会美容レーザー適正認定医・日本美容医療協会理事・日本レーザー医学会専門医・日本美容皮膚科学会代議員・皮膚腫瘍外科指導専門医・日本ボツリヌス治療学会代議員

CLINICA Bella Forma ドクター紹介：https://clinica-bellaforma.com/doctor/

※本記事には商品紹介の項目が含まれますが、医師が特定の商品を推奨するわけではありません。

角質とは？

角質とは、肌の表面を覆っている「角質細胞」、または角層を構成する細胞の集まりを指します。

肌は「表皮・真皮・皮下組織」の三層構造で、角質層（角層）は一番外側にある表皮の最上層に位置しています。厚さはおよそ0.02mmと非常に薄い層です。

角質層は、役割を終えた角化細胞が何層にも重なり合ってできており、いわば死んだ細胞が肌表面を覆っている状態です。

一方、角層の中にはセラミドや天然保湿因子（NMF）といった保湿成分やバリア成分が存在しており、肌の水分を保ったり、外部刺激から守ったりする重要な役割を担っています。

表皮の内側では日々新しい細胞が生まれ、時間をかけて押し上げられながら角質となり、最終的には自然に剥がれ落ちていきます。

角質の役割

角質の主な働きは以下の通りです。

角質の役割①外部刺激から守る「バリア機能」

角質層は、紫外線や乾燥、摩擦などの外部刺激から肌内部を守る「バリア」の役割を果たしています。花粉・ほこり・雑菌などの肌の中への侵入を防ぐのも角質層です。

肌の防御力は角質層が整っていることで保たれますが、バリア機能が低下すると刺激を受けやすくなります。その結果、敏感な状態に傾いてしまうこともあります。

角質の役割②肌のうるおいを保つ

角層は、肌のうるおいを保つうえでも重要な役割を担っています。

この働きが弱まると、肌は水分を保ちにくくなり、乾燥しやすい状態になります。

うるおいが不足した肌は外部刺激の影響を受けやすく、様々な肌のトラブルが起こりやすい状態です。乾燥は多くの肌悩みの引き金となるため、角質層のうるおい環境を整えることが大切です。

古い角質の蓄積が引き起こす肌悩み

古い角質の蓄積が引き起こす肌悩みには以下のようなものがあります。

古い角質の蓄積が引き起こす肌悩み①ゴワつき

古い角質が肌表面に残ることで、肌本来のなめらかさが失われやすくなります。乾燥が重なると、触れた時にゴワつきや硬さを感じることもあるでしょう。

また、ファンデーションが均一にのりにくくなったり、肌のキメが乱れた印象になったりする場合があります。

古い角質の蓄積が引き起こす肌悩み②くすみ

皮脂やメイク汚れなどとともに古い角質が蓄積すると、肌が暗く見えやすくなります。これは、角質が重なることで光をきれいに反射できず、血色感が出にくくなるためです。

その結果、メイクをしても明るさを感じにくく、肌全体がどんよりとした印象に見えることがあります。

なお、肌のくすみについて詳しく知りたい方は、以下の記事も併せてご覧ください。

▷関連記事：肌のくすみとはどんな状態？種類や原因別のスキンケア方法を徹底解説

古い角質の蓄積が引き起こす肌悩み③肌のゆらぎ

古い角質がたまることで、肌状態が不安定になり、ゆらぎやすくなる場合があります。角質の乱れによってバリア機能が低下し、紫外線・乾燥・花粉・摩擦といった外部刺激の影響を受けやすくなります。

赤み・ヒリつき・かゆみなどの不快感が出ることもあり、これまで問題なく使えていた化粧品が刺激に感じられることもあるでしょう。

なお、ゆらぎ肌について詳しく知りたい方は、以下の記事も併せてご覧ください。

▷関連記事：ゆらぎ肌とは？主な原因やなりやすい方の特徴、肌を労わるスキンケア方法を紹介

古い角質の蓄積が引き起こす肌悩み④スキンケアのなじみにくさ

角質が厚くなると、スキンケアが肌に浸透しにくくなります。しっかり保湿しているつもりでも乾燥を感じやすいでしょう。

その結果、スキンケアの効果を実感しにくくなり、肌のうるおいバランスの乱れにつながります。

古い角質の蓄積が引き起こす肌悩み⑤ニキビ・肌荒れ

古い角質が蓄積すると毛穴が詰まりやすくなり、ニキビ・肌荒れなどの炎症を引き起こしやすくなります。肌の代謝であるターンオーバーが滞ることで、汚れが溜まりやすくなることも一因です。

バリア機能が低下し、外部刺激の影響を受けやすくなることで、肌荒れを繰り返す原因になる場合もあります。

角質ケアを行う際に意識したいポイント

角質ケアを行う際は、以下のポイントを意識しましょう。

クレンジング・洗顔は摩擦を避けてやさしく行う

クレンジングや洗顔を行う際は、ゴシゴシ擦らず、やさしくなじませることが基本です。洗浄力が強すぎるアイテムは刺激になりやすいため、肌状態に合ったものを選びましょう。

また、摩擦を防ぐためにも、クレンジングや洗顔料は適量を使い、指の腹で円を描くように洗います。メイク汚れはしっかり落とす必要がありますが、落とす際の「やさしさ」も同じくらい大切です。やさしいケアで、角質層を守りましょう。

なお、クレンジングや洗顔について詳しく知りたい方は、以下の記事も併せてご覧ください。

▷関連記事：クレンジングのやり方を徹底解説！タイプ別の使い方やポイントなど基本を紹介

▷関連記事：洗顔の理想のタイミングとは？朝と夜の基本の洗い方や手順、注意したいポイントを解説

しっかり保湿する

洗顔後は、できるだけ早く化粧水で水分を補給しましょう。その後、乳液・クリームで水分の蒸発を防ぐことで、角質層のうるおい環境を整えやすくなります。

乾燥は角質トラブルの大きな原因となるため、季節を問わず保湿ケアを続けることが大切です。

なお、保湿について詳しく知りたい方は、以下の記事も併せてご覧ください。

▷関連記事：保湿とは？保湿力が低下する原因や基本的なスキンケアについて解説

▷関連記事：保湿成分の種類と効果を徹底解説！取り入れる際のポイントやスキンケア方法も紹介

過剰なピーリングは避ける

角質を必要以上に取りすぎてしまうと、皮膚が急いで新しい細胞を作らなくてはいけなくなるため、未熟な細胞ばかりになり、保湿効果も十分に得られない可能性があります。敏感肌と感じている場合は、こういった状態も原因のひとつです。

ピーリングなどの角質ケアは、アイテムに記載された使用頻度や肌状態に合わせて行うことが大切です。

刺激を感じた場合は無理に続けず、摩擦をできるだけ避けるように心がけましょう。

まとめ：角質の働きを理解して今の肌に合ったケアを続けよう

角質は、肌を守り、うるおいを保ち、なめらかさや透明感を支える大切な存在であり、溜まりすぎと取りすぎのどちらも肌のトラブルにつながりやすいです。

まずは角質の役割やトラブルの原因を正しく理解し、摩擦を避けた洗顔や丁寧な保湿などができているか、基本のケアを見直しましょう。

肌の状態や悩みは人によって異なるため、自分の肌に合ったケアを見極めながら、無理のないペースで続けていくことが大切です。今の肌状態に合った角質ケアを積み重ねていくことで、トラブルの起きにくい、すこやかな肌を保ちやすくなるでしょう。

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※2 アロエベラエキス、ビオフラボノイド、ブロッコリーエキス（洗浄補助成分）

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